Maajoukkuehiihtäjä Verneri Poikonen lopetti aktiiviuransa tänään Rovaniemen SM-hiihdoissa. Vapaan hiihtotavan sprinttikilpailuihin erikoistuneen Poikosen, 25, ura päättyi täysin päinvastaisissa olosuhteissa, kun matkana oli 50 kilometriä ja tyylinä perinteinen.
”– Matka on tehty meikäläiselle, tyyli on tehty meikäläiselle, keli on tehty meikäläiselle, rata on tehty meikäläiselle. Tässä päästään kestävyysurheilun ytimeen aika lailla hienosti. Maastohiihtoa parhaimmillaan,” Poikonen ennakoi ennen lumisateessa käytyä kilpailua.
Ajattelitko nyt kuitenkin nautiskella, irrotella, ottaa koko rahan edestä sieltä yleisön ja makkarat ja letut ja kaikki muutkin matkaan?
”– Totta helvetissä. Odottelen, että siellä on Verneri Suhosella lettupannu kuumana. Viimeistään viimeisellä kierroksella ajattelin ottaa sieltä letut mukaan ja toivotaan, että siellä on juottokin kohdillaan.”
Puoliso Kähärän kannustusjoukkoihin
Lentäjäksi opiskelevan Poikosen lopettamispäätös syntyi tämän kauden aikana.
”– Onhan tämä vähän kuin leikkaisi oman raajan -tyyppinen ratkaisu, kun 16 vuotta tullut käytyä enemmän ja vähemmän melkein päivittäin hiihtoa treenaamassa,” seuratasolla Äänekosken Huimaa edustanut Poikonen kuvaili.
Opintojen ja hiihdon yhdistäminen alkoi kuitenkin tuntua ylivoimaisen kuormittavalta ja palo kilpailemiseen loisti poissaolollaan. Oman uran lopettaminen tuo myös mahdollisuuden tukea vahvemmin puoliso Jasmin Kähärän uraa maajoukkuehiihtäjänä.
”– Aika paljon enemmän se on viime aikoina ottanut kuin mitä se on antanut, niin tulin päätökseen, että nyt oli aika siirtyä kilpaladuilta sivuille. Pystyy sitten enemmän hyppäämään Jasminin kelkkaan kannustusjoukkoihin.”
Verneri Poikonen kertoi lopettamispäätöksestään myös Instagramissa. Voit katsoa julkaisun alta.
Suoraviivainen ratkaisu
Maailmancup-debyyttinsä Poikonen teki Salpausselän kisoissa keväällä 2018.
Tällä kaudella Poikonen oli mukana Trondheimin ja Lahden maailmancup-kisoissa. Viime kaudella hän ylsi Falunin maailmancup-kilpailuissa vapaan sprintin välieriin. Lisäksi
Poikonen voitti vuoden 2023 tammikuussa opiskelijoiden MM-kilpailujen, universiadien, sprinttimestaruuden Yhdysvalloissa.
Yle Urheilun asiantuntija Kalle Lassila pitää verrattain nuorena lopettavan Poikosen päätöstä ymmärrettävänä.
”– Kyseessä on tosi fiksu nuori mies. Hienon ja suoraviivaisen ratkaisun teki. Tosi paljon elämää on hiihtämisen ulkopuolellakin,” Lassila sanoi lähetyksessä.
Lajin parissa on Lassilan mukaan erityisen vaikea olla selkeästi tiettyyn hiihtotapaan tai kilpailumatkaan erikoistunut urheilija.
”– Erikoistuvilla on tosi vaikea löytää sellaista motivoivaa ja riittävän hyvää kilpailukalenteria, jolloin näyttöpaikat ja sitä kautta mahdollisuudet tehdä tulosta jäävät harmittavan pieniksi.”
0 Kommentteja