”Det är ett allvarligt brott, vilket avspeglas i storleken på avgifterna. Det här olagliga samarbetet har försvagat konkurrensen mellan dagligvarukedjorna under många år”, säger konkurrensdirektören Tina Søreide till norska E24 vilket uppmärksammas av Aftonbladet.
Utredningen inleddes 2018 och gällde så kallade prisjägare som kedjorna använt för att kontrollera varandras priser och om det kunde vara olagligt samarbete.
Bötesbeloppet fördelar sig på 2,3 miljarder kronor för Norgesgruppen och 1,3 miljarder kronor för Coop och Rema 1000.
I ett uttalande på sin hemsida förnekar Norgesgruppen att ”prisjägarna” skulle innebära sämre konkurrens och tänker överklaga beslutet, med hänvisning till att kedjornas kontroll av varandras priser gynnar konsumenterna. Visst fog, om än anekdotiskt, för resonemanget tycks finnas: I april i år rapporterade norska medier om ett priskrig på fryspizzor av märket Grandiosa från det norska livsmedelskonglomeratet Orkla.
Beträffande den svenska dagligvaruhandeln och Konkurrensverkets tillsyn breddades i mitten av juli myndighetens utredning av Axfoods då drygt månadsgamla beslut att förvärva resten av City Gross. Senast den 25 oktober ska Konkurrensverket besluta om affären ska lämnas utan åtgärd eller om den ska förbjudas.